В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, рубящий лес и работающий на железной дороге, подолгу отсутствует дома. Его труд — это валка деревьев, укладка шпал, помощь в возведении мостов. Месяцы проходят вдали от родных мест. Он наблюдает, как преображается всё вокруг: сама жизнь, облик страны. Но он также видит и другую сторону — какую высокую цену платят за эти перемены обычные рабочие, люди, приехавшие на заработки.